Beta-Glucan aus Hafer und Gerste unterstützt Mäuse beim Abnehmen

Die Forschung zum Darmmikrobiom hat in der Ernährungswissenschaft eine „Revolution“ ausgelöst. In den vergangenen Jahren wurde Ballaststoff zum „neuen Protein“: Er wird Lebensmitteln reichlich zugesetzt, um den Darm zu versorgen und die Gesundheit zu fördern.

Eine aktuelle Mäusestudie deutet allerdings darauf hin, dass nicht alle Ballaststoffpräparate gleichermaßen vorteilhaft sind.

Beta-Glucan aus Hafer und Gerste

Beta-Glucan, das reichlich in Hafer und Gerste vorkommt, kann bei Mäusen mit fettreicher Ernährung den Blutzucker regulieren und beim Abnehmen helfen.

Forschende der University of Arizona (UA) und der Universität Wien berichten, dass Beta-Glucan unter allen getesteten Ballaststoffpräparaten die einzige Variante war, die innerhalb von 18 Wochen sowohl den Körperfettanteil als auch das Körpergewicht der Mäuse senkte.

Die weiteren untersuchten Ballaststoffe – darunter Weizendextrin, Pektin, resistente Stärke und Zellulose – erzielten diesen Effekt nicht. Dabei veränderten sie die Zusammensetzung des Mikrobioms der Mäuse im Vergleich zu Tieren ohne Ballaststoffpräparate deutlich.

„Wir wissen, dass Ballaststoffe wichtig und vorteilhaft sind; das Problem ist, dass es so viele verschiedene Arten von Ballaststoffen gibt“, erklärte der biomedizinische Wissenschaftler Frank Duca von der UA im Juli.

„Wir wollten herausfinden, welche Art von Ballaststoff für Gewichtsverlust und Verbesserungen der Glukosehomöostase am nützlichsten wäre, damit wir die Öffentlichkeit, die Verbraucherinnen und Verbraucher sowie die Agrarindustrie informieren können.“

Ballaststoffe als Nahrung für Darmbakterien

Ballaststoffe aus der Nahrung sind die wichtigste Energiequelle für die Bakterien in unserem Darm. Dennoch nehmen in den USA weniger als 5 Prozent der Menschen die empfohlenen 25–30 Gramm Ballaststoffe pro Tag zu sich.

Um dieses Defizit auszugleichen, werden Ballaststoffpräparate und mit „unsichtbaren Ballaststoffen“ angereicherte Lebensmittel immer beliebter. Doch Ballaststoffe sind äußerst vielfältig – für welche Variante sollte man sich entscheiden?

Einige Ballaststoffe, etwa Beta-Glucane aus Hafer und Weizendextrin, sind wasserlöslich und werden deshalb von Darmbakterien leicht fermentiert. Andere, darunter Zellulose und resistente Stärke, sind weniger löslich oder unlöslich; sie haften an anderen Stoffen und tragen zur Stuhlbildung bei.

Wie die biomedizinische Wissenschaftlerin Elizabeth Howard von der UA und ihre Kolleginnen und Kollegen schreiben, „gibt es bislang keine Studie, die die Rolle verschiedener Ballaststoffe in einer einzigen Kohorte untersucht hat“.

Um diese Lücke zu schließen, prüfte die vorliegende Studie mehrere Ballaststoffformen innerhalb einer Mäusekohorte. Nur Beta-Glucan erhöhte die Menge von Ileibacterium im Mäusedarm. Frühere Untersuchungen an Mäusen haben dieses Bakterium mit Gewichtsverlust in Verbindung gebracht.

Gewichtsverlust, Butyrat und GLP-1

Tatsächlich wiesen die mit Beta-Glucan gefütterten Mäuse bereits deutlich vor der Zehn-Wochen-Marke ein geringeres Körpergewicht und einen niedrigeren Körperfettanteil auf als Mäuse, die andere Ballaststoffformen erhielten.

Die Ergebnisse stimmen mit einer weiteren aktuellen Studie von Duca überein, in der Nagetiere Gerstenmehl mit hohem Beta-Glucan-Gehalt bekamen. Obwohl die Ratten weiterhin genauso viel von ihrer fettreichen Nahrung fraßen wie zuvor, stieg ihr Energieverbrauch, und sie nahmen dennoch ab.

Ein vergleichbares Ergebnis zeigte sich in der neuen Studie bei Mäusen, die Beta-Glucan erhielten. Bei diesen Tieren wurden außerdem höhere Butyratkonzentrationen im Darm festgestellt. Butyrat ist ein Stoffwechselprodukt, das entsteht, wenn Mikroben Ballaststoffe abbauen.

Butyrat löst die Ausschüttung von Glucagon-like Peptide-1 (GLP-1) aus. Dieses natürliche Protein wird von synthetischen Arzneimitteln wie Ozempic nachgeahmt, um die Insulinfreisetzung anzuregen.

„Ein Teil der Vorteile des Verzehrs von Ballaststoffen entsteht durch die Ausschüttung von GLP-1 und anderen Darmpeptiden, die Appetit und Körpergewicht regulieren“, sagte Duca.

„Wir glauben jedoch nicht, dass dies den gesamten Effekt erklärt. Unserer Ansicht nach könnte Butyrat weitere vorteilhafte Wirkungen haben, die nicht mit Darmpeptiden zusammenhängen, etwa die Darmbarriere zu verbessern und periphere Organe wie die Leber gezielt zu beeinflussen.“

Bevor sich diese Resultate auf Menschen übertragen lassen, ist noch deutlich mehr Forschung erforderlich. Die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass manche Ballaststoffe zur Gewichtsabnahme und Insulinkontrolle besser geeignet sein könnten als andere.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Journal of Nutrition veröffentlicht.

Eine frühere Fassung dieses Artikels erschien im Juli 2024.