Vitamin D in der Lebensmitte könnte vor Alzheimer schützen

Die Vorteile von Vitamin D sind vielfältig. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es in mehreren Bereichen unserer Gesundheit eine wichtige Funktion erfüllt – von der Unterstützung des Immunsystems bis hin zur Abwehr schädlicher Erkrankungen.

Solange wir nicht zu viel davon aufnehmen, ist Vitamin D ein unverzichtbarer Bestandteil eines gesunden Körpers. Dennoch ist weiterhin nicht vollständig geklärt, wie weitreichend seine positiven Wirkungen tatsächlich sind.

In den vergangenen Jahren haben zahlreiche Untersuchungen gezeigt, dass niedrige Vitamin-D-Werte bei älteren Menschen mit einem höheren Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und klinische Demenz verbunden sind.

Unklar blieb jedoch, ob der Vitamin-D-Status auch das Gehirn in der Lebensmitte schützen kann. Ebenso war offen, ob Menschen mittleren Alters mit gesunden Vitamin-D-Werten bessere Chancen haben, im Alter Erkrankungen wie Alzheimer zu vermeiden.

Vitamin D in der Lebensmitte und die Gehirngesundheit

Eine in diesem Jahr in Neurology Open Access veröffentlichte Studie liefert nun eine Antwort: Gesunde Vitamin-D-Werte in der Lebensmitte stehen im späteren Leben mit geringeren Ablagerungen des toxischen Tau-Proteins in Verbindung. Dieses Protein gilt als bekannter Biomarker für Alzheimer.

„Vitamin D in der Lebensmitte könnte ein wichtiger Faktor für den Schutz der späteren Gehirngesundheit sein“, sagt die Neurologin und leitende Autorin Emer McGrath von der University of Galway in Irland.

„Während frühere Forschung niedrige Vitamin-D-Werte bei Erwachsenen über 70 Jahre mit einem erhöhten Demenzrisiko in Zusammenhang gebracht hat, gehört diese Studie zu den ersten, die jüngere Menschen in der Lebensmitte mit einem Durchschnittsalter von etwa 39 Jahren untersucht.“

Für die Untersuchung wertete das Forschungsteam einen Teil der Teilnehmenden der US-amerikanischen Framingham Heart Study aus. Die Stichprobe umfasste 793 Männer und Frauen, von denen niemand an Demenz erkrankt war.

Im Durchschnitt waren die Teilnehmenden 39 Jahre alt, als ihre Vitamin-D-Werte mittels Bluttest bestimmt wurden.

Etwa 16 Jahre später unterzogen sich rund 430 Personen aus derselben Gruppe einer Positronen-Emissions-Tomographie des Gehirns. Dabei wurde nach Anzeichen für Tau oder Amyloid-Beta gesucht – Proteinansammlungen, die seit Langem mit Alzheimer in Verbindung stehen.

Tau-Ablagerungen nach 16 Jahren geringer

Für Amyloid-Beta fanden die Forschenden in der Framingham-Kohorte keinen Zusammenhang. Die Auswertung ergab jedoch, dass Personen mit höheren Vitamin-D-Werten zu Beginn der Untersuchung beim Kontrolltermin nach 16 Jahren tendenziell weniger Tau-Ablagerungen aufwiesen. Nach Angaben des Teams ist dies eine erstmalige Beobachtung.

„Nach unserem Wissen gab es bislang keine Studien, die einen Zusammenhang zwischen Vitamin D im Serum und neurobildgebenden Markern einer präklinischen Demenz untersucht haben“, schreiben die Autorinnen und Autoren in ihrer Arbeit.

„Bemerkenswert ist, dass unsere Studie Personen in der frühen Lebensmitte einschloss, wenn größere Möglichkeiten zur Veränderung von Risikofaktoren bestehen.“

Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, dass höhere Vitamin-D-Werte im mittleren Alter die Bildung schädlicher Tau-Proteine verringert haben.

Die Resultate legen diese Möglichkeit jedoch nahe – und künftige Experimente könnten sie gezielt prüfen.

„Diese Ergebnisse sind zwar sehr interessant, sie belegen jedoch lediglich einen Zusammenhang zwischen Vitamin D und frühen Anzeichen von Demenz im Gehirn“, sagt McGrath.

„Weitere Untersuchungen, beispielsweise eine klinische Studie, werden nötig sein, um festzustellen, ob Vitamin-D-Präparate Demenz verhindern könnten.“

Frühere Forschung zu den Auswirkungen einer Vitamin-D-Ergänzung auf Tau-Werte zeigte nach einer einjährigen Ernährungsintervention keinen Effekt.

Allerdings ist zu berücksichtigen, dass an dieser französischen Studie Erwachsene im Alter von mindestens 70 Jahren teilnahmen, die selbst über Gedächtnisbeschwerden berichtet hatten.

McGrath und ihre Kolleginnen und Kollegen halten es für möglich, dass eine vergleichbare Intervention bei deutlich jüngeren Menschen in der Lebensmitte eine schützende Wirkung entfalten könnte. Das wäre zu einem Zeitpunkt, bevor sich entweder eine schädliche Tau-Pathologie oder Alzheimer-Symptome entwickeln konnten.

„Eine Ergänzung mit höheren Dosen von Vitamin D und/oder über längere Zeiträume bei jüngeren, kognitiv gesunden Personen könnte vorteilhaft sein, da das Zeitfenster für eine Beeinflussung der Erkrankung größer ist“, erläutert das Team.

„Dies muss jedoch in klinischen Studien formell geprüft werden.“

Die Ergebnisse wurden in Neurology Open Access veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prüfprozess, aber auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.