Omega-3-Fettsäuren könnten Alzheimer bei Frauen anders beeinflussen

Das weibliche Gehirn scheint Eigenschaften aufzuweisen, die es anfälliger für die Alzheimer-Krankheit machen.

Eine neue Studie legt nahe, dass „gesunde“ ungesättigte Fette wie Omega-3-Fettsäuren diesen Unterschied zum Teil erklären könnten.

Omega-3-Fettsäuren und Alzheimer bei Frauen

Frauen weisen im Allgemeinen höhere Konzentrationen von Omega-3-Fettsäuren auf als Männer. In der aktuellen Auswertung zeigte sich bei Frauen mit Alzheimer jedoch ein auffälliger Mangel an diesen Lipidmolekülen.

Bei Männern mit Alzheimer entdeckten die Forschenden gegenüber Männern ohne Alzheimer keine vergleichbaren Veränderungen der Lipide. Das deutet darauf hin, dass diese Fette die Erkrankung je nach Geschlecht unterschiedlich beeinflussen könnten.

Die Ergebnisse stützen eine seit Jahrzehnten bestehende, bislang wenig beachtete Hypothese: Fetttropfen könnten bei der Alzheimer-Krankheit eine Rolle spielen.

Traditionell standen Tau-Verfilzungen und Amyloid-Plaques im Mittelpunkt der Forschung. Doch auch Lipide gelten im Gehirn als Kennzeichen der Erkrankung und weisen darauf hin, dass der Stoffwechsel von Fettsäuren aus dem Gleichgewicht geraten ist.

Eine aktuelle Demenz-Kommission von Lancet schätzt, dass 7 Prozent des Alzheimer-Risikos auf hohe Werte von Low-Density-Lipoprotein im mittleren Lebensalter zurückzuführen sind. LDL transportiert Cholesterin und Fettsäuren durch den Körper.

Lipidprofile aus sechs europäischen Ländern

Dieser Risikofaktor könnte erklären, weshalb Frauen laut der aktuellen Studie unter Leitung von Forschenden des King's College London doppelt so häufig an Alzheimer erkranken wie Männer.

Das Team untersuchte die Lipidprofile von 841 Teilnehmenden aus sechs europäischen Ländern.

Gegenüber Personen mit guter kognitiver Gesundheit oder leichter kognitiver Beeinträchtigung hatten Teilnehmende mit Alzheimer deutlich höhere Mengen „ungesunder“ gesättigter Fettsäuren und deutlich geringere Mengen gesunder ungesättigter Fettsäuren wie Omega-3.

„Unsere Studie legt nahe, dass Frauen darauf achten sollten, Omega-Fettsäuren über die Ernährung aufzunehmen – etwa durch fettreichen Fisch oder Nahrungsergänzungsmittel“, sagt die Pharmazeutin Cristina Legido-Quigley vom King's College.

„Allerdings benötigen wir klinische Studien, um festzustellen, ob eine Veränderung der Lipidzusammensetzung den biologischen Verlauf der Alzheimer-Krankheit beeinflussen kann.“

Für die Untersuchung wurden Hunderte einzelne Lipide analysiert, die über Lipoproteine wie LDL und HDL im Blut transportiert werden. Bei Frauen standen mehrere Lipide mit Alzheimer und kognitiven Beeinträchtigungen in Zusammenhang. Bei Männern traten dieselben Muster hingegen nicht auf.

Im Vergleich mit gesunden Frauen zeigten Frauen mit Alzheimer weniger Lipoproteine, an die Omega-Fettsäuren gebunden waren.

Geschlechterunterschiede in der Alzheimer-Forschung

„Diese Studie zeigt zwar, dass Frauen mit Alzheimer geringere Werte einiger ungesättigter Fette aufwiesen als Männer, doch es sind weitere Untersuchungen nötig“, sagt Julia Dudley, Forschungsleiterin bei Alzheimer's Research UK, die nicht an der Studie beteiligt war.

„Dazu gehört, die Mechanismen hinter diesem Unterschied zu verstehen und herauszufinden, ob Veränderungen des Lebensstils, einschliesslich der Ernährung, eine Rolle spielen könnten.“

In der Forschung zur Gehirnalterung bestand historisch ein ausgeprägter Geschlechterbias. Im Jahr 2019 analysierten nur 5 Prozent der veröffentlichten Studien aus Neurowissenschaften oder Psychiatrie den Einfluss des Geschlechts.

Zudem berücksichtigen viele Arzneimittelstudien zu Alzheimer weiterhin keine Geschlechterunterschiede, selbst wenn diese auf den ersten Blick bedeutsam erscheinen.

Dadurch wissen Forschende weder, warum Frauen häufiger an Alzheimer erkranken, noch was dagegen getan werden kann. Frauen erreichen zwar im Schnitt ein höheres Alter, doch auch ältere Männer entwickeln diese Form der Demenz seltener als gleichaltrige Frauen.

„Wenn wir verstehen, wie die Krankheit bei Frauen anders verläuft, könnte das Ärztinnen und Ärzten helfen, künftige Behandlungen und Gesundheitsratschläge gezielter anzupassen“, sagt Dudley.

Diese Forschung nimmt nun endlich Fahrt auf.

Die Studie wurde in Alzheimer's & Dementia veröffentlicht.