Studie: Ultra-verarbeitete Lebensmittel schaden der Männergesundheit auf drei Arten

Eine neue Studie zeigt, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel (UPFs) die Gesundheit von Männern auf drei wesentliche Arten beeinträchtigen können: durch Gewichtszunahme, durch Störungen des natürlichen Hormonhaushalts und durch eine schlechtere Spermienqualität.

Das Forschungsteam unter Leitung der Universität Kopenhagen in Dänemark untersuchte, ob der Verarbeitungsgrad von Lebensmitteln die Gesundheit beeinflusst – selbst dann, wenn Kalorien- und Nährstoffgehalt der Ernährung identisch bleiben.

Zahlreiche Studien bringen UPFs bereits mit ungünstigen gesundheitlichen Folgen in Verbindung. Allerdings ist oft unklar, ob dies an der industriellen Herstellung, an den verwendeten Zutaten oder daran liegt, dass Menschen diese Produkte meist in größeren Mengen verzehren.

„Wir waren schockiert, wie viele Körperfunktionen durch ultra-verarbeitete Lebensmittel beeinträchtigt wurden – selbst bei gesunden jungen Männern“, sagt der Molekularbiologe Romain Barrès von der Universität Kopenhagen.

„Die langfristigen Folgen sind alarmierend und verdeutlichen, dass Ernährungsrichtlinien überarbeitet werden müssen, um besser vor chronischen Krankheiten zu schützen.“

Studie zu ultra-verarbeiteten Lebensmitteln und Männergesundheit

Für die Untersuchung nahmen die Forschenden 43 cisgeschlechtliche Männer im Alter von 20 bis 35 Jahren auf. Sie durchliefen zwei unterschiedliche Ernährungsphasen, zwischen denen drei Monate Pause lagen. Beide Diäten waren hinsichtlich Kalorien- und Nährstoffaufnahme aufeinander abgestimmt. Bei einer Ernährung stammten jedoch 77 Prozent der Kalorien aus UPFs, während die andere überwiegend aus unverarbeiteten Lebensmitteln bestand, die 66 Prozent der Kalorien ausmachten.

Während der UPF-Ernährungsphase legten die Männer im Durchschnitt etwa ein Kilogramm zusätzliche Fettmasse zu. Zugleich stiegen die Werte einer mit Kunststoffen verbundenen Phthalat-Chemikalie namens cxMINP in bedenklichem Ausmaß an. Diese Substanz ist dafür bekannt, natürliche Hormone zu beeinträchtigen.

Als dritten negativen Effekt der UPF-Ernährung stellten die Forschenden sinkende Testosteronwerte sowie niedrigere Konzentrationen des follikelstimulierenden Hormons fest, das für die Spermienproduktion entscheidend ist. Bemerkenswert ist, dass die Spermienqualität weltweit zurückgegangen ist, während UPFs immer häufiger gegessen werden. Wissenschaftler vermuten schon lange einen möglichen Zusammenhang.

„Wir stellten fest, dass der Verzehr von UPFs die kardiometabolische und reproduktive Gesundheit beeinflusst“, schreiben die Forschenden in ihrer veröffentlichten Studie. „Die Ernährungsweisen führten außerdem zu einem Trend einer unterschiedlichen Anreicherung von Schadstoffen im Blut und in der Samenflüssigkeit.“

Warum UPFs als problematisch gelten

UPFs zeichnen sich sowohl durch enthaltene synthetische Zutaten aus, die man nicht im Supermarktregal finden würde, als auch durch ihre Behandlung und Herstellung im industriellen Maßstab.

Ihre Aufnahme in unsere Ernährung hat Lebensmittel günstiger und länger haltbar gemacht und Geschmack sowie Aromen verstärkt. Gleichzeitig verdichten sich die Hinweise rasch, dass sie zu Übergewicht, verschiedenen Krebsarten und kognitivem Abbau beitragen – und auch für den Planeten nicht vorteilhaft sind.

Obwohl die Studie nur eine relativ kleine Gruppe über einen kurzen Zeitraum betrachtet und ausschließlich Männer einbezieht, liefert sie weitere Hinweise darauf, dass wir überdenken sollten, wie viele UPFs wir verzehren und wie gesündere Alternativen stattdessen gegessen werden könnten.

„Unsere Ergebnisse belegen, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel unsere reproduktive und metabolische Gesundheit schädigen, selbst wenn sie nicht im Übermaß gegessen werden“, sagt die Ernährungswissenschaftlerin Jessica Preston von der Universität Kopenhagen.

„Das deutet darauf hin, dass der Verarbeitungsgrad dieser Lebensmittel sie schädlich macht.“

Die Forschung wurde in Cell Metabolism veröffentlicht.