Ozempic und Semaglutid: Risiko für plötzlichen Sehverlust durch GLP-1-Medikamente

Einst als „Wunder“-Spritzen zum Abnehmen gefeiert, werfen einige ursprünglich gegen Diabetes entwickelte Medikamente, die mittlerweile zur Gewichtsabnahme eingesetzt werden, bei Augenspezialisten neue Fragen auf.

Mit der stark wachsenden Beliebtheit injizierbarer Behandlungen zur Gewichtsreduktion rücken zwei grosse Studien eine seltene, aber einschneidende mögliche Nebenwirkung in den Fokus: einen plötzlichen, teils dauerhaften Verlust des Sehvermögens.

Ozempic: Vom Diabetesmedikament zum Abnehmtrend

Ozempic, Wegovy und Rybelsus wurden nicht als Schönheitsmittel entwickelt. Es handelt sich um semaglutidhaltige Arzneimittel, die ursprünglich zugelassen wurden, um Menschen mit Typ-2-Diabetes bei der Blutzuckerkontrolle zu unterstützen.

Diese Medikamente ahmen ein Darmhormon namens GLP-1 nach. Es regt die Bauchspeicheldrüse zur Insulinausschüttung an, verlangsamt die Verdauung und vermittelt dem Gehirn ausgeprägte Sättigungssignale. Viele Patientinnen und Patienten fühlen sich dadurch schneller und länger satt.

Bei vielen Menschen führt dies zu deutlichem Gewichtsverlust sowie einer besseren Kontrolle von Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker. Für Personen mit Adipositas oder Diabetes kann das weniger Herzinfarkte und Schlaganfälle sowie ein längeres, gesünderes Leben bedeuten.

Soziale Medien machten aus dieser medizinischen Entwicklung jedoch etwas anderes. Bilder vom „Ozempic-Gesicht“ und von „Schlankheitsspritzen“ verbreiteten sich schnell auf TikTok und Instagram. Die Nachfrage stieg rasant, auch bei Menschen, die nicht unbedingt ein hohes Risiko hatten oder stark übergewichtig waren.

Hinter dem Hype bemerkten Forschende in den Wartezimmern von Augenkliniken allmählich ein schwaches, aber beunruhigendes Muster.

Was die neuen Augenstudien tatsächlich aussagen

Eine seltene Erkrankung mit einem beängstigenden Beinamen

Im Mittelpunkt steht eine Erkrankung mit einem komplizierten Namen: die nicht-arteriitische anteriore ischämische Optikusneuropathie, kurz NAION. Augenärztinnen und Augenärzte bezeichnen sie manchmal als „Schlaganfall des Auges“.

Bei NAION nimmt die Durchblutung des Sehnervs – also der Verbindung, die visuelle Informationen vom Auge zum Gehirn transportiert – plötzlich ab. Den Nervenfasern fehlt dann Sauerstoff, sodass sie rasch absterben können.

Betroffene wachen meist mit einem schmerzlosen, plötzlich auftretenden Sehverlust auf einem Auge auf. Möglich sind ein dunkler Fleck, verschwommene Bereiche oder ein Schatten in einem Teil des Gesichtsfeldes. In vielen Fällen bildet sich dieser Schaden nicht zurück.

NAION ist selten und tritt jährlich nur bei wenigen Menschen pro 100.000 auf. Gerade wegen dieser Seltenheit fällt in der Arzneimittelsicherheitsüberwachung selbst ein geringes Signal auf.

Die Massachusetts-Studie: Höheres Risiko unter Semaglutid

Eine der meistdiskutierten Untersuchungen stammt vom Massachusetts Eye and Ear Hospital. Zwischen 2017 und 2023 begleiteten Forschende mehr als 16.000 Patientinnen und Patienten mit Diabetes oder Adipositas.

Sie verglichen Personen, die Semaglutid einnahmen, mit Menschen unter anderen Behandlungen. Während des Studienzeitraums erfassten sie, wie viele Teilnehmende an NAION erkrankten.

Das Team stellte fest, dass NAION bei Semaglutid-Anwendenden häufiger auftrat: Das Risiko war bei Menschen mit Diabetes etwa viermal höher und bei Menschen mit Adipositas mehr als siebenmal höher.

Damit ist nicht bewiesen, dass Semaglutid NAION unmittelbar verursacht. Menschen, die Semaglutid erhalten, könnten sich in vielerlei Hinsicht von anderen unterscheiden – von der Schwere ihrer Erkrankung bis zu Lebensstilfaktoren. Dennoch alarmierten sowohl die Grösse der Studie als auch die Stärke des Signals Fachleute und Aufsichtsbehörden.

Daten aus Schweden und Australien weisen in dieselbe Richtung

Ein separates Projekt von Forschenden des Karolinska Institutet in Schweden und der University of Melbourne untersuchte eine grosse Gruppe von Patientinnen und Patienten, die GLP-1-Medikamente einschliesslich Semaglutid verwendeten.

Dabei blieb NAION sehr selten und trat bei rund 0,04 % der behandelten Personen auf. Verglichen mit ähnlichen Menschen, die diese Medikamente nicht erhielten, schien das Risiko jedoch geringfügig erhöht zu sein.

Erschwerend kommt hinzu, dass Diabetes selbst das NAION-Risiko steigert. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2013 in der Fachzeitschrift PLOS ONE berichtete bei Menschen mit Diabetes über ein um 64 % höheres NAION-Risiko – auch ohne Injektionen zur Gewichtsabnahme.

Deshalb lässt sich nur schwer bestimmen, welcher Anteil des Risikos auf die Erkrankung und welcher – falls überhaupt einer – auf das Medikament zurückgeht. Rasche, behandlungsbedingte Veränderungen des Blutzuckers könnten bei empfindlichen Personen eine Rolle spielen, doch der genaue Mechanismus ist noch nicht vollständig geklärt.

Aufsichtsbehörden reagieren, während Ärztinnen und Ärzte Nutzen und Risiken abwägen

Europäische Aufsichtsbehörden haben bereits reagiert. Im Juni 2025 nahm die Europäische Arzneimittel-Agentur NAION in die offizielle Liste der „sehr seltenen“ Nebenwirkungen von Semaglutid auf. Sie riet Patientinnen und Patienten, die Behandlung sofort abzubrechen, wenn sie plötzliche Veränderungen des Sehvermögens bemerken.

In den Sicherheitshinweisen wird nun betont: Jeder abrupte Sehverlust, selbst nur auf einem Auge und ohne Schmerzen, ist ein Notfall und sollte die Injektionen bis zur Untersuchung unterbrechen.

Damit stehen Behandelnde und Betroffene vor einem klassischen medizinischen Dilemma. Semaglutid kann das Risiko für Herzerkrankungen senken, die Diabeteskontrolle verbessern und eine erhebliche, oft lebensverändernde Gewichtsabnahme ermöglichen. Dem steht eine extrem seltene, aber schwerwiegende Gefahr für das Sehvermögen gegenüber.

Wer könnte besonders gefährdet sein?

Augenspezialistinnen und Augenspezialisten nennen mehrere Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit für NAION erhöhen könnten:

• Obstruktive Schlafapnoe
• Bluthochdruck
• Diabetes mit langjährigen Gefässschäden
• Frühere Sehstörungen oder eine bereits durchgemachte NAION am anderen Auge
• Ungünstige Anatomie des Sehnervs, manchmal als „gedrängte“ Sehnervpapille bezeichnet
• Rauchen und hohe Cholesterinwerte

Bei Menschen mit diesen Merkmalen ist die Mikrozirkulation – das Netz kleinster Blutgefässe, das Nerven und Netzhaut versorgt – bereits beeinträchtigt. Es besteht die Sorge, dass Medikamente, die den Blutfluss, den Blutdruck oder Flüssigkeitsverschiebungen beeinflussen, ein empfindliches System aus dem Gleichgewicht bringen könnten.

Worauf Patientinnen und Patienten unter Ozempic und ähnlichen Medikamenten achten sollten

Für die meisten Patientinnen und Patienten wäre es nicht sinnvoll, eine hochwirksame Behandlung wegen einer sehr seltenen Nebenwirkung abzusetzen. Fachleute fordern stattdessen eine gezieltere Wachsamkeit.

Ärztinnen und Ärzte ermuntern Menschen unter GLP-1-Medikamenten inzwischen dazu, ihre Augen wie ihr Herz zu behandeln: als Organe, die bei starken Stoffwechselveränderungen überwacht werden müssen.

Zu den praktischen Massnahmen, die Behandelnde häufig empfehlen, gehören:

• Vor Beginn oder kurz nach Beginn eines GLP-1-Medikaments eine augenärztliche Ausgangsuntersuchung vereinbaren, einschliesslich einer Beurteilung des Sehnervs.
• Der Augenärztin, dem Augenarzt oder der Optometristin beziehungsweise dem Optometristen mitteilen, dass Semaglutid oder eine vergleichbare Behandlung angewendet wird.
• Umgehend untersuchen lassen, wenn man mit neuen blinden Flecken, einer plötzlichen Sehverschlechterung oder einem dunklen Vorhang über einem Teil des Gesichtsfeldes aufwacht.
• Regelmässige Kontrollen von Blutdruck, Cholesterin und Schlafapnoe fortführen.

Parallel dazu laufen Langzeituntersuchungen. Eine laufende Studie mit etwa 1.500 Patientinnen und Patienten über fünf Jahre soll genau messen, wie Semaglutid die Struktur von Netzhaut und Sehnerv beeinflusst und ob bestimmte Muster auf spätere Probleme hindeuten.

GLP-1-Medikamente und Sehvermögen: Die wissenschaftlichen Hintergründe

Wie GLP-1-Behandlungen das Auge beeinflussen könnten

Forschende entwickeln weiterhin mögliche Erklärungen für den Zusammenhang zwischen GLP-1-Agonisten und NAION. Mehrere Hypothesen werden diskutiert:

Vorgeschlagener Faktor	Mögliche Auswirkung auf das Auge
Rasche Blutzuckerveränderungen	Könnten die Durchblutung oder den Druck in den winzigen Gefässen, die den Sehnerv versorgen, vorübergehend stören.
Veränderungen des Flüssigkeitshaushalts	Gewichtsverlust und hormonelle Veränderungen könnten den Druck im und um das Auge verändern.
Bestehende Gefässschäden	Diabetesbedingte Schäden an kleinen Gefässen könnten die Folgen jedes zusätzlichen Belastungsfaktors verstärken.
Individuelle Anatomie	Eine von Natur aus gedrängte Sehnervpapille könnte weniger Raum für Schwellungen bieten und dadurch die Nervenfasern in eine kritische Lage bringen.

Keine dieser Theorien ist abschliessend bewiesen. Das Auge reagiert sehr empfindlich auf geringe Veränderungen des Blutkreislaufs, und die Kombination aus Diabetes, Adipositas, Schlafapnoe und starken Stoffwechselmedikamenten ergibt ein komplexes Gesamtbild.

Alltagsszenarien: Wann Vorsicht entscheidend wird

Man stelle sich einen Mann mittleren Alters mit Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und lautem Schnarchen vor, das auf eine Schlafapnoe hindeutet. Sein Arzt verschreibt ihm Ozempic; innerhalb einiger Monate verbessern sich sein Gewicht und sein Blutzucker. Eines Morgens bemerkt er nach dem Aufwachen einen verschwommenen Bereich im linken Auge, verspürt aber keine Schmerzen. Er hält dies für Müdigkeit und wartet ab. Als er schliesslich eine Augenärztin oder einen Augenarzt aufsucht, ist der Schaden dauerhaft, und das Sehvermögen lässt sich nicht wiederherstellen.

Nun stelle man sich denselben Mann vor, der vorher über Augenrisiken aufgeklärt wurde. Er lässt eine augenärztliche Ausgangsuntersuchung durchführen, seine Schlafapnoe wird behandelt, und er weiss, dass jede plötzliche Sehänderung dringend abgeklärt werden muss. Beim ersten Schatten im Gesichtsfeld setzt er die Injektionen ab und lässt sich notfallmässig untersuchen. Das Ergebnis könnte weiterhin ungewiss sein, doch die Möglichkeit eines früheren Eingreifens wäre deutlich grösser.

Nutzen, Risiken und langfristige Strategien abwägen

Für Menschen mit schwerer Adipositas oder schlecht eingestelltem Diabetes können Semaglutid und verwandte GLP-1-Medikamente einen grundlegenden Unterschied machen. Eine geringere Belastung von Herz und Blutgefässen kommt in der Regel auch den Augen zugute, da diabetische Augenerkrankungen eng mit der allgemeinen Gefässgesundheit verbunden sind.

Die entscheidende Frage lautet nicht nur, ob diese Medikamente eingesetzt werden sollen, sondern wie dies verantwortungsvoll geschieht. Dazu gehört, Personen mit einem empfindlichen Sehnerv zu identifizieren, die Geschwindigkeit der Gewichtsabnahme bei Bedarf zu verringern und die Versorgung zwischen Endokrinologinnen und Endokrinologen, Hausärztinnen und Hausärzten sowie Augenfachleuten abzustimmen.

Menschen, die eine GLP-1-Behandlung erwägen, könnten ihrer Ärztin oder ihrem Arzt Fragen stellen wie: „Habe ich bekannte Augenerkrankungen?“, „Sollte ich vor Beginn eine Augenärztin oder einen Augenarzt aufsuchen?“ und „Bei welchen Warnzeichen sollte ich die Injektionen absetzen und Sie anrufen?“. Klare Antworten auf diese praktischen Fragen sind wichtiger als virale Vorher-nachher-Bilder.

Letztlich hat ein schneller Gewichtsverlust körperliche Folgen. Einige sind erwünscht, etwa ein niedrigerer Blutdruck. Andere, beispielsweise ein geringfügig erhöhtes Risiko für einen plötzlichen Sehverlust, erfordern eine offene Diskussion, sorgfältige Überwachung und informierte Entscheidungen von Ärztinnen, Ärzten und Patientinnen und Patienten.