Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Keto-Diät mit mehreren Gesundheitsrisiken verbunden sein könnte – unter anderem mit einem höheren Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes und das Reizdarmsyndrom.
Die Untersuchung war zwar klein, doch die Ergebnisse könnten viele dazu bringen, noch einmal zu überlegen, ob sich der Aufwand einer Keto-Diät wirklich lohnt.
Studiendesign: drei Ernährungsformen im Vergleich
Geleitet wurde die Studie von Forschenden der University of Bath (UoB) im Vereinigten Königreich. Insgesamt folgten 53 gesunde Erwachsene über einen Zeitraum von 4 bis 12 Wochen einer von drei Ernährungsweisen: einer kohlenhydratarmen ketogenen (Keto-)Diät, einer zuckerarmen Ernährung oder einer Ernährung mit moderatem Zucker- und Kohlenhydratanteil.
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verglichen anschliessend, wie sich die unterschiedlichen Ansätze auf Fettmasse, Stoffwechselmarker und das Mikrobiom im Darm auswirkten.
Was die Keto-Diät im Körper verändert
In der Auswertung zeigte sich: Die Keto-Diät ging mit einem Anstieg des Cholesterins einher, verringerte nützliche Darmbakterien und schwächte die Fähigkeit des Körpers, Zucker zu tolerieren. Gleichzeitig verlagerte sich die Energieversorgung stärker weg von Glukose hin zur Nutzung von Fetten.
Sowohl die zuckerarme Ernährung als auch die Keto-Diät führten zu Fettverlust, ohne dass sich das körperliche Aktivitätsniveau der Teilnehmenden veränderte. Daraus ergibt sich, dass Menschen, die schlanker werden möchten, offenbar eher von einer Reduktion zugesetzten Zuckers profitieren als von einem generellen Kohlenhydratverzicht.
„Die ketogene Ernährung ist wirksam für den Fettverlust, aber sie geht mit unterschiedlichen Effekten auf Stoffwechsel und Mikrobiom einher, die nicht für alle geeignet sein könnten“, erklärt der Physiologe Dylan Thompson von der UoB.
„Im Gegensatz dazu unterstützt eine Zuckerrestriktion staatliche Empfehlungen zur Reduktion der Aufnahme freier Zucker und fördert Fettverlust ohne erkennbare negative Auswirkungen auf die Gesundheit.“
Makronährstoffe: so sahen die Diäten aus
Die Teilnehmenden in der Keto-Gruppe nahmen weniger als 8 Prozent ihrer Kalorien über Kohlenhydrate auf.
Die zuckerarme Ernährung war so gestaltet, dass weniger als 5 Prozent der Energiezufuhr aus freien Zuckern stammten – also aus Zuckern, die Lebensmitteln und Getränken zugesetzt werden oder in Fruchtsaft, Sirupen und Honig vorkommen.
Zum Vergleich diente eine Kontrolldiät mit moderatem Zucker- und Kohlenhydratanteil, bei der freier Zucker etwa 18 Prozent der Energiezufuhr ausmachte.
Darmmikrobiom: weniger Vielfalt und weniger Bifidobacterium
Bereits in Woche vier der Keto-Diät veränderte sich die Vielfalt der Darmmikroben. Besonders auffällig war ein massiver Rückgang der relativen Häufigkeit von Bifidobacterium – einer Bakteriengruppe, die vielen als „Held“ unter den Probiotika bekannt ist.
Diese Bakterien sind auf Ballaststoffe aus der Ernährung angewiesen. In der Keto-Diät wurden diese Ballaststoffe im Vergleich zur Ernährung mit moderatem Zucker- und Kohlenhydratanteil um 40 Prozent reduziert. Dass die Verschiebung im Darmökosystem auch in Woche 12 der Keto-Diät bestehen blieb, werten die Forschenden als Hinweis darauf, dass die Ernährungsform diese innere Unruhe langfristiger auslösen kann.
Cholesterin und Blutfette: ein zentraler Warnhinweis
Als besonders problematisch stuften die Forschenden die Wirkung der Keto-Diät auf das Cholesterin ein. Während Personen in der zuckerarmen Gruppe ihre Gesamtcholesterinwerte bis Woche 12 der Studie senken konnten, zeigte die Keto-Gruppe eine ungünstige Entwicklung.
„Trotz der Reduktion der Fettmasse erhöhte die ketogene Ernährung die Werte ungünstiger Fette im Blut unserer Teilnehmenden“, sagt der Ernährungswissenschaftler Aaron Hengeist von der UoB.
„Wenn dies über Jahre beibehalten wird, [könnte] es langfristige gesundheitliche Folgen haben, wie ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfall.“
Zuckerstoffwechsel: niedrigere Nüchternwerte, aber geringere Kohlenhydratverträglichkeit
Die Keto-Diät senkte zwar die Nüchternglukosewerte, gleichzeitig nahm jedoch die Fähigkeit des Körpers ab, Kohlenhydrate aus einer Mahlzeit zu verarbeiten, wie die Forschenden erläutern.
„Durch Messungen von Proteinen in Muskelproben, die aus den Beinen der Teilnehmenden entnommen wurden, glauben wir, dass dies wahrscheinlich eine Anpassungsreaktion an eine geringere tägliche Kohlenhydrataufnahme ist und eine Insulinresistenz gegenüber der Speicherung von Kohlenhydraten im Muskel widerspiegelt“, sagt der Humanphysiologe Javier Gonzalez von der UoB.
Bei Personen in der Keto-Gruppe stieg in der Skelettmuskulatur der Spiegel des Enzyms PDK4 – ein Muster, das ebenfalls bei Typ-2-Diabetes beobachtet wird. Zudem sanken die Werte des Enzyms AMPK sowie des Proteins GLUT4, die beide eine wichtige Rolle bei der Verstoffwechselung von Glukose spielen.
„Diese Insulinresistenz ist nicht unbedingt etwas Schlechtes, wenn Menschen eine ketogene Ernährung befolgen, aber wenn diese Veränderungen bestehen bleiben, wenn Menschen wieder zu einer kohlenhydratreicheren Ernährung zurückkehren, könnte dies langfristig das Risiko erhöhen, Typ-2-Diabetes zu entwickeln“, sagt Gonzalez.
Die Forschung wurde in Cell Reports Medicine veröffentlicht.
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