Darmmikrobiom könnte Immuntherapie bei Hunden mit Krebs verbessern

Kein Tierfreund möchte das hören: In den USA erhalten jedes Jahr rund 6 Millionen Hunde eine Krebsdiagnose. Krebs ist tragischerweise der häufigste Grund, warum Hunde sterben. Dennoch gibt es Hoffnung: Forschende arbeiten an neuen Ansätzen.

Eine neue Studie deutet darauf hin, dass bestimmte Bakterienarten im Darmmikrobiom von Hunden mit Krebs damit zusammenhängen könnten, wie lange die Tiere nach einer Immuntherapie überleben.

„Studien am Menschen haben bestimmte Signaturen des Darmmikrobioms mit klinischen Ergebnissen bei Krebspatienten in Verbindung gebracht, die eine Immuntherapie erhalten. Dies unterstreicht ihr Potenzial als diagnostische oder prognostische Biomarker“, erläutern die Forschenden in ihrer veröffentlichten Arbeit.

Könnte dies auch bei Hunden zutreffen?

Darmmikrobiom und Immuntherapie bei Hunden mit Krebs

Einundfünfzig an Krebs erkrankte Hunde des Bridge Animal Referral Center in den USA nahmen an einer klinischen Studie zu einem Krebsimpfstoff für die Immuntherapie teil, der bereits vielversprechende Ergebnisse gezeigt hat.

Der Impfstoff unterstützt das Immunsystem im Kampf gegen das Tumorwachstum, indem er zwei Proteine – EGFR und HER2 – hemmt, die bei einigen Krebsarten übermässig stark exprimiert werden. Die Hoffnung besteht darin, Hunden mit Krebs mehr wertvolle Zeit und Lebensqualität mit ihren Bezugspersonen zu ermöglichen, selbst wenn keine vollständige Heilung erreicht wird.

Die Immunantwort eines Hundes entsteht jedoch nicht isoliert. Sie agiert vielmehr in einer belebten Gemeinschaft von Mikroben, die eigene Funktionen erfüllen. Jahrzehntelange Forschung hat gezeigt, dass Bakterien, Pilze und andere Mikroorganismen im Darmtrakt die Immunantwort eines Tieres sowohl im Darm als auch im gesamten Körper beeinflussen.

Elf Bakterienarten stehen mit dem Überleben in Verbindung

Die Forschenden untersuchten Rektalabstriche der Hunde aus dem Bridge Animal Referral Center und verfolgten anschliessend ihre Überlebensdaten nach der Behandlung. Dabei identifizierten sie 11 Bakterienarten, die offenbar den Erfolg des Impfstoffs beeinflussen.

Vier dieser Bakterien wurden mit einer längeren Überlebenszeit nach der Behandlung in Verbindung gebracht, sieben hingegen mit einem kürzeren Überleben. Diese Zusammenhänge bestanden unabhängig von der Hunderasse oder der Krebsart.

Das weist darauf hin, dass Darmbakterien die Immunreaktionen eines Hundes steuern könnten – sogar bei Krebserkrankungen ausserhalb des Darms, etwa Osteosarkomen, einer Form von Knochenkrebs, oder Hämangiosarkomen, also Krebs der Blutgefässe.

Die Studie untersuchte nicht, über welche Mechanismen diese Bakterien die Ergebnisse jeweils beeinflussen könnten. Das soll Gegenstand künftiger Forschung sein.

„Unsere Studie ist ein erster Schritt hin zur Nutzung des Darmmikrobioms als Instrument, um Prognosen zu entwickeln und Krebs zu beeinflussen – nicht nur bei Hunden, sondern möglicherweise auch als Modell für Behandlungen beim Menschen“, sagt Natalia Shulzhenko, die an der Oregon State University Wechselwirkungen zwischen Wirt und Mikrobiota erforscht.

Die Forschung und die Immuntherapie selbst befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium. Die Ergebnisse lassen jedoch vermuten, dass mikrobielle Behandlungen wie Probiotika oder Stuhltransplantationen den Krebsimpfstoff für Hunde ergänzen könnten.

„Künftig könnte die Analyse eines Mikrobiom-Abstrichs dabei helfen vorherzusagen, wie gut ein Hund auf eine Krebsbehandlung ansprechen könnte“, sagt Shulzhenko.

„Dadurch können Tierhalter und Tierärzte fundiertere Entscheidungen zur Versorgung treffen. Und da wir nun wissen, dass bestimmte Bakterien mit dem Überleben verbunden sind, können wir Möglichkeiten erforschen, das Darmmikrobiom eines Hundes zu ‚reparieren‘, damit der Impfstoff besser wirkt und der Hund länger lebt.“

Die Forschung wurde in Veterinary Oncology veröffentlicht.