Wie Milchprodukte das Darmmikrobiom beeinflussen

Die meisten Menschen haben schon gehört, dass der Darm von Bakterien besiedelt ist, die die Verdauung, das Immunsystem und sogar die Stimmung beeinflussen. Was Sie essen und trinken, prägt diese mikrobielle Gemeinschaft.

Milchprodukte stehen dabei im Mittelpunkt der Diskussion: Sie liefern Nährstoffe und enthalten teils lebende Kulturen, doch über ihre Auswirkungen sind sich Forschende nicht immer einig. Eine sorgfältige Untersuchung, bei der Proben direkt von der Dickdarmschleimhaut genommen wurden, liefert nun aufschlussreiche Hinweise.

Ernährungsstudien stützen sich häufig auf Stuhlproben. Das ist nützlich, bildet jedoch nicht unbedingt die Bakterien ab, die an der Darmwand haften.

Dieses Projekt untersuchte genau diese wandgebundenen Mikroorganismen, die unmittelbar an unserem Gewebe sitzen. Das Ziel war klar: Es sollte geprüft werden, ob sich gewöhnliche Gewohnheiten beim Verzehr von Milchprodukten in dieser Bakteriengemeinschaft widerspiegeln.

Das Mikrobiom verstehen

Man kann sich das Darmmikrobiom als lebhaftes Viertel aus Billionen von Mikroben vorstellen – überwiegend Bakterien, daneben einige Pilze und Viren –, die hauptsächlich im Dickdarm leben.

Sie helfen dabei, Nahrungsbestandteile abzubauen, die der Körper allein nicht verdauen kann. Das gilt besonders für Ballaststoffe. Dabei entstehen kurzkettige Fettsäuren wie Butyrat, die die Zellen des Dickdarms versorgen und dazu beitragen, Entzündungen zu regulieren.

Diese Mikroorganismen trainieren zudem das Immunsystem, bilden bestimmte Vitamine und kommunizieren über chemische Signale mit dem Nervensystem. Daher stammt auch die Bezeichnung „Bauchgefühl“.

Das Mikrobiom jedes Menschen unterscheidet sich etwas und wird durch Geburt, Ernährung, Umwelt, Schlaf, Stress sowie Medikamente wie Antibiotika geprägt.

Eine hohe Vielfalt gilt meist als positives Zeichen: Eine größere Zahl unterschiedlicher Arten steht in der Regel für eine stabilere und widerstandsfähigere Gemeinschaft.

Ein einziges „perfektes“ Mikrobiom gibt es nicht. Mit ausgewogenen Mahlzeiten, regelmäßiger Bewegung, ausreichend Schlaf und einem vorsichtigen Antibiotikaeinsatz, wenn dieser medizinisch erforderlich ist, lässt es sich jedoch in eine gesunde Richtung beeinflussen.

Wie Milchprodukte die Darmbakterien prägen

An der Untersuchung nahmen Erwachsene teil, die sich in einem Veteranenkrankenhaus in Houston einer routinemäßigen Darmspiegelung unterzogen. Ihre Dickdärme wirkten unauffällig, und keine der Personen hatte schwerwiegende Erkrankungen, welche die Ergebnisse hätten verfälschen können.

Während der Untersuchung entnahmen Ärztinnen und Ärzte stecknadelkopfgroße Biopsien von der Dickdarmschleimhaut, die anschließend im Labor ausgewertet wurden.

Insgesamt analysierte das Team 97 Biopsien von 34 Personen. Vorab füllten die Teilnehmenden einen Fragebogen zur Ernährung aus, der das vergangene Jahr erfasste, darunter den Konsum von Milch, Käse, Joghurt und Milchprodukten insgesamt.

Im Labor nutzte die Forschungsgruppe die 16S-rRNA-Sequenzierung, um festzustellen, welche Bakterien vorhanden waren und in welchen Mengen.

Dabei werden zwei grundlegende Kennzahlen verwendet. Die „Alpha-Diversität“ beschreibt, wie viele verschiedene Bakterienarten sich in einer einzelnen Probe befinden. Die „Beta-Diversität“ zeigt, wie stark sich die Gemeinschaften zweier Personen unterscheiden.

Bei der Auswertung wurden Alter, Körpergröße, Rauchen, Alkoholkonsum, Gesundheitszustand, die allgemeine Ernährungsqualität und der Abschnitt des Dickdarms berücksichtigt, aus dem die Probe stammte. Dadurch lassen sich Signale, die wahrscheinlich echte Zusammenhänge darstellen, besser von Effekten anderer Einflussfaktoren trennen.

Was die Forschenden herausfanden

Personen, die mehr Milch tranken oder insgesamt mehr Milchprodukte verzehrten, wiesen tendenziell eine höhere Alpha-Diversität der an der Dickdarmschleimhaut haftenden Bakterien auf.

Auch die Beta-Diversität unterschied sich zwischen Personen mit höherem und niedrigerem Konsum von Milchprodukten insgesamt, Milch, Käse und Joghurt. Dies deutet darauf hin, dass die Verzehrmuster mit umfassenderen Veränderungen in der Struktur der Bakteriengemeinschaft verbunden waren.

Zwei bekannte Bakterien fielen besonders auf. Faecalibacterium wird häufig als vorteilhaft angesehen, weil es Butyrat produziert – eine kurzkettige Fettsäure, die Dickdarmzellen mit Energie versorgt und Entzündungen abschwächen kann. Menschen mit einem höheren Konsum von Milchprodukten insgesamt und von Milch hatten mehr Faecalibacterium auf der Dickdarmschleimhaut.

Auch Akkermansia, das oft mit einer starken Darmbarriere und besseren Stoffwechselmarkern verbunden wird, trat bei Milchkonsum in höheren Mengen auf.

Milchprodukte und Bakterien

Nachdem das Team die Laktose aus der Ernährung berücksichtigte, wurden die Zusammenhänge zwischen Milch und Mikroben schwächer. Das spricht dafür, dass Laktose möglicherweise als Präbiotikum wirkt – also als Nahrung für bestimmte Bakterien – und das Wachstum einzelner Mikroorganismen fördern kann.

Das passt auch zu einer einfachen Ernährungsregel: Milch enthält Laktose, während viele Hartkäsesorten nur sehr wenig davon enthalten.

Käse zeigte nicht dasselbe Muster wie Milch. Ein höherer Käsekonsum war in den bereinigten Modellen mit geringeren Mengen bestimmter Bakterien verbunden, darunter Bacteroides und Subdoligranulum.

Forschende stufen Bacteroides nicht pauschal als gut oder schlecht ein; entscheidend sind die jeweilige Art und der Kontext.

Subdoligranulum kann Butyrat bilden, was üblicherweise vorteilhaft ist. Daher wirft der geringere Anteil bei höherem Käsekonsum Fragen dazu auf, welche Bestandteile von Käse das Gleichgewicht verändern könnten. Bei der Verarbeitung von Milch zu Käse verändern sich die Nährstoffe auf eine Weise, die relevant sein könnte.

Der durchschnittliche Joghurtkonsum war in dieser Untersuchung sehr niedrig – ungefähr einige Schlucke pro Tag –, weshalb die Studie keine belastbaren Schlussfolgerungen ziehen konnte.

Die Forschenden fanden keine eindeutigen Zusammenhänge zwischen Joghurt und Diversität. Außerdem traten typische Joghurtkulturen wie Lactobacillus und Bifidobacterium in diesen Proben nur in sehr geringen Mengen auf der Dickdarmschleimhaut auf.

Die Dickdarmschleimhaut liefert Hinweise

Die meisten verfügbaren Daten stammen aus Stuhlproben, die zeigen, was den Körper verlässt. Die Mukosa – die Oberfläche des Darms – kann jedoch anders aussehen.

Die Untersuchung der an der Darmwand anhaftenden Gemeinschaft ermöglicht einen genaueren Blick auf Mikroben, die mit der Darmbarriere und Immunzellen in Kontakt treten. Sie bildet die Schleimhautoberfläche ab und nicht nur das, was im Stuhl vorhanden ist.

Darmbakterien, Milchprodukte und Gesundheit

Wenn Sie Milchprodukte vertragen und bereits Milch trinken, könnte die mikrobielle Gemeinschaft an Ihrer Darmoberfläche vielfältiger sein.

Ist Käse Ihr wichtigstes Milchprodukt, hängen die Effekte wahrscheinlich von der Käsesorte, Ihrer gesamten Ernährung – insbesondere den Ballaststoffen – und Ihrem individuellen Mikrobiom ab.

Wer Laktose nicht gut verträgt, kann nützliche Bakterien auf anderem Weg mit präbiotischen Ballaststoffen aus Bohnen, Hafer, Bananen, Zwiebeln und Spargel versorgen.

Verschiedene Milchprodukte scheinen die an der Darmwand haftende Gemeinschaft auf unterschiedliche Weise zu beeinflussen.

Größere und länger laufende Studien mit vielfältigeren Gruppen werden helfen zu klären, welche Bestandteile von Milchprodukten was bewirken und bei wem. Vorerst zeigt sich: Was in Ihrem Glas und auf Ihrem Teller landet, ist im Darm messbar.

Die vollständige Studie erschien in der Fachzeitschrift Nutrients.