Das Band der Löcher in Peru könnte ein altes Inka-Steuersystem gewesen sein

Spuren menschlicher Tätigkeit in der Landschaft können zeigen, wie unsere Vorfahren vor Hunderten oder sogar Tausenden von Jahren lebten. Im Fokus steht nun eine ungewöhnliche Anlage in Peru: ein rund 1,6 Kilometer langer Landstreifen, der von zahlreichen rätselhaften, flachen Löchern bedeckt ist.

Das Band der Löcher in Peru

Zwei Archäologen vermuten inzwischen, dass dieses sogenannte Band der Löcher zu einem alten Steuersystem der Inka gehört haben könnte. Die mit Steinen eingefassten Gruben könnten demnach dazu gedient haben, Nahrungsmittel abzumessen und anschliessend neu zu verteilen. Aus den Aufzeichnungen früher europäischer Südamerika-Reisender ist bekannt, dass ein solches Tributsystem bereits existierte. Könnte damit das letzte fehlende Puzzleteil gefunden sein?

Diese Hypothese vertreten Charles Stanish und Henry Tantaleán von der Universität von Kalifornien in Los Angeles, die den Fundort mithilfe von Drohnentechnik kartieren. Vermutlich wurde das Lochmuster ursprünglich durch Luftaufnahmen entdeckt; das erste Foto aus der Luft entstand 1931.

Wie Annalee Newitz von Ars Technica berichtet, verweisen Stanish und Tantaleán auf die Lage des Streifens nahe einer bekannten Inka-Fernstrasse. Zudem wurden in der Umgebung Reste von Inka-Keramik sowie ein Vorratshaus entdeckt, das als „colca“ bezeichnet wird.

Inka-Steuern, Colcas und Lebensmittelverteilung

Die Inka nutzten diese Colcas zur Lagerung von Lebensmitteln und Textilien, die anschliessend an die Bevölkerung verteilt wurden. Dieses Verfahren war eine frühe Form der Besteuerung, bei der der Reichtum eines Landes zwischen den Behörden und bedürftigen Menschen aufgeteilt wurde. Da in Colcas auf den Boden gezeichnete Raster zum Abmessen von Waren dienten, halten Stanish und Tantaleán das Band der Löcher für eine vergleichbare Einrichtung unter freiem Himmel.

Die auf das 15. Jahrhundert datierten Löcher sind keineswegs einheitlich geformt. Jedes ist ungefähr 0,91 Meter breit und 51–102 cm tief. Sie wurden nicht aus festem Gestein herausgearbeitet, sondern durch aufgeschüttete Erde und aufgestapelte Steine angelegt – ein Vorhaben, das dennoch erheblichen Aufwand erforderte.

Drohnenkartierung von mehr als 5.000 Vertiefungen

Seit 2015 untersuchen Stanish und Tantaleán den Ort eingehender. Dabei stellten sie fest, dass verschiedene Lochtypen in Blöcken voneinander getrennt angeordnet sind. Mit kamerabestückten Drohnen erfassten sie die Lage von mehr als 5.000 Vertiefungen. Nach Einschätzung der Archäologen könnte der Bau dieser Anlage 100 Arbeitskräfte etwa einen Monat beschäftigt haben.

Stanish erklärt, Teams bei Ausgrabungen von Colcas hätten „eine wirklich gute Erklärung“ dafür gefunden, wie die Quadrate zum Abmessen von Tributen verwendet wurden. „Mir erschien es wahrscheinlich, dass die Löcher an der Fundstelle Monte Sierpe, dem Band der Löcher, ebenfalls zum Abmessen von Tributen genutzt worden sein könnten“, sagte er Eric A. Powell vom Archäologie-Magazin.

„Es ist der perfekte Ort, um anzuhalten, die Erzeugnisse abzumessen und sicherzustellen, dass die richtige Menge an Tribut vorhanden ist“, ergänzt Stanish.

Wie Powell schreibt, wurde bei dieser ungewöhnlich wirkenden Entdeckung auch spekuliert, der Lochstreifen könne von Ausserirdischen hinterlassen worden sein. Andere Deutungen sehen darin eine Wegmarkierung, eine Verteidigungsanlage oder ein Geoglyph – ein grosses, in die Landschaft eingearbeitetes Motiv.

Um ihre Annahme zu überprüfen, wollen die Archäologen das Gebiet weiter untersuchen und nach Spuren von Mais, Bohnen, Kürbis oder Paprika suchen. Solche Funde würden ihre Hypothese stützen. Derzeit herrscht noch keine Einigkeit darüber, welchem Zweck die Löcher dienten, doch weitere Forschung könnte belegen, dass es sich tatsächlich um ein einfaches System zur Bemessung von Steuern handelte.