Wie Bewegung bis ins mittlere Alter den Blutdruck vor Hypertonie schützt – Studie mit über 5.000 Personen

Wer aus Rücksicht auf das Herz trainiert, sollte seine beste Form nicht zu früh im Leben erreichen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass man sich bis ins mittlere Lebensalter regelmässig bewegen muss, um sich im späteren Leben besser vor Bluthochdruck zu schützen.

Eine Untersuchung mit mehr als 5,000 Menschen aus vier US-Städten zeigt jedoch, dass soziale Rahmenbedingungen es manchen deutlich schwerer machen als anderen.

„Teenager und Menschen Anfang 20 können zwar körperlich aktiv sein, aber diese Muster verändern sich mit dem Alter“, erklärte die Epidemiologin Kirsten Bibbins-Domingo von der Universität von Kalifornien in San Francisco (UCSF) im April 2021, als die Ergebnisse veröffentlicht wurden.

Zahlreiche Studien belegen, dass Bewegung den Blutdruck senkt. Die Analyse aus dem Jahr 2021 legt jedoch nahe, dass „das Aufrechterhalten körperlicher Aktivität im jungen Erwachsenenalter – auf einem höheren Niveau als bisher empfohlen – besonders wichtig sein könnte“, sagte Bibbins-Domingo.

Hypertonie, also Bluthochdruck, ist eine schwere Erkrankung, von der weltweit Milliarden Menschen betroffen sind. Sie kann zu Herzinfarkten und Schlaganfällen führen; ausserdem gilt sie als Risikofaktor für die Entwicklung einer Demenz im späteren Leben.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation hat mehr als jeder vierte Mann und ungefähr jede fünfte Frau Hypertonie. Viele Betroffene wissen jedoch nicht einmal, dass ihr Blutdruck zu hoch ist – daher wird die Erkrankung oft als „stiller Killer“ bezeichnet.

Dennoch lässt sich Bluthochdruck beeinflussen: Im Mittelpunkt dieser Studie steht dabei Bewegung.

Studiendesign: über 5,100 Erwachsene, 30 Jahre Beobachtung

Für die Studie wurden über 5,100 Erwachsene gewonnen. Über drei Jahrzehnte hinweg wurde ihre Gesundheit anhand körperlicher Untersuchungen sowie Fragebögen zu Bewegungsgewohnheiten, Rauchstatus und Alkoholkonsum verfolgt.

Bei jeder klinischen Untersuchung wurde der Blutdruck dreimal gemessen – jeweils im Abstand von 1 Minute. Für die Auswertung ordneten die Forschenden die Teilnehmenden zudem in vier Gruppen ein, gegliedert nach ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht.

Körperliche Aktivität und Hypertonie: Was die Daten zeigen

In allen Gruppen – bei Männern und Frauen sowie in beiden ethnischen Gruppen – nahm die körperliche Aktivität zwischen 18 und 40 Jahren ab. In den folgenden Jahrzehnten stiegen gleichzeitig die Hypertonie-Raten, während die Aktivität weiter zurückging.

Aus Sicht der Forschenden spricht das dafür, dass das junge Erwachsenenalter ein entscheidendes Zeitfenster ist: Präventions- und Gesundheitsprogramme könnten hier ansetzen, um Bewegung zu fördern und so Hypertonie in der Lebensmitte vorzubeugen.

„Fast die Hälfte unserer Teilnehmenden im jungen Erwachsenenalter hatte suboptimale Werte körperlicher Aktivität, was deutlich mit dem Beginn von Hypertonie zusammenhing. Das zeigt, dass wir den Mindeststandard für körperliche Aktivität anheben müssen“, sagte Erstautor Jason Nagata, ein UCSF-Experte für Medizin im jungen Erwachsenenalter.

Als das Team jene Personen betrachtete, die im frühen Erwachsenenalter 5 Stunden moderat trainierten – also doppelt so viel wie das aktuell für Erwachsene empfohlene Minimum –, zeigte sich: Dieses Aktivitätsniveau senkte das Hypertonie-Risiko spürbar, insbesondere dann, wenn die Betroffenen ihre Gewohnheiten bis zum Alter von 60 Jahren beibehielten.

„Mindestens das Doppelte der aktuellen Mindestleitlinien für Erwachsene [körperliche Aktivität] zu erreichen, könnte für die Vorbeugung von Hypertonie vorteilhafter sein, als lediglich die Mindestleitlinien zu erfüllen“, schreiben die Forschenden in ihrer Arbeit.

Mehr Bewegung Woche für Woche in den Alltag einzubauen, ist allerdings in einer Lebensphase mit einschneidenden Entscheidungen und wachsenden Verpflichtungen alles andere als einfach.

„Das gilt möglicherweise besonders nach der Schulzeit, wenn die Gelegenheiten für körperliche Aktivität abnehmen, während junge Erwachsene an die Hochschule wechseln, ins Berufsleben starten und Eltern werden – und die Freizeit schrumpft“, sagte Nagata.

Unterschiede nach ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht

Eine weitere ernüchternde Erkenntnis: Die Studie machte auch deutlich, wie unterschiedlich sich die Gesundheitsverläufe von Schwarzen Männern und Schwarzen Frauen im Vergleich zu ihren weissen Gegenübern entwickeln. Mit 40 Jahren erreichten die Aktivitätswerte bei weissen Männern und Frauen ein Plateau, während die Aktivität bei den Schwarzen Teilnehmenden weiter abnahm.

Mit 45 Jahren lagen Schwarze Frauen bei den Hypertonie-Raten bereits vor weissen Männern, während weisse Frauen in der Studie bis in die Lebensmitte hinein die niedrigsten Hypertonie-Raten aufwiesen.

Und mit 60 Jahren hatten zwischen 80 und 90 Prozent der Schwarzen Männer und Frauen Hypertonie – gegenüber knapp unter 70 Prozent bei weissen Männern und etwa der Hälfte bei weissen Frauen.

Das Forschungsteam führte diese seit Langem bekannten Unterschiede zwischen ethnischen Gruppen auf eine Vielzahl sozialer und wirtschaftlicher Faktoren zurück. Diese wurden in der Studie allerdings nicht untersucht, auch wenn der Bildungsstand (Schulabschluss) erfasst wurde.

„Obwohl Schwarze männliche Jugendliche möglicherweise stark im Sport engagiert sind, können sozioökonomische Faktoren, Wohnumfeld sowie berufliche oder familiäre Verpflichtungen eine fortgesetzte körperliche Aktivität bis ins Erwachsenenalter verhindern“, sagte Nagata.

Die Studie erschien im Amerikanischen Journal für Präventivmedizin.

Eine frühere Version dieses Artikels wurde im April 2021 veröffentlicht.